Drapeau independantiste neo-caledonien
Commençons par un petit rappel : la Nouvelle Calédonie se situe dans le Pacifique, 1500km a l’est de l’Australie, 2000km au nord de la Nouvelle Zélande, 18000km de la métropole, et donc de la Belgique. C’est un archipel assez différent des autres îles du Pacifique, généralement volcaniques.
La Nouvelle Calédonie est formée de l’île principale, Grande Terre ; des îles de la Loyauté (Ouvéa, Lifou, Tiga et Maré), à l’est et de petits cailloux avec des palmiers et du sable un peu partout autour de Grande Terre (Belep, Kunié). C’est une île tropicale, d’une taille considérable (400km de long) et assez montagneuse (Mt Panié:1628m). La population est majoritairement kanak (mélanésiens) et française (métros (zoreilles) et caldoches (broussards)). Mais les polynésiens (Wallis & Futuna ; Tahiti), Vanuatu, philippins, vietnamiens, canadiens…etc sont également nombreux. La population est de 230000 habitants dont 200000 vivent à Nouméa, la capitale.
Carte du Pacifique sud-ouest
Carte de l'archipel de Nouvelle Caledonie
Chapitre 1 :Noumea – Massif du Sud avec Jorg
J’ai donc quitte Canberra tot le matin du 04 novembre, (4h00 du mat) pour passer chercher Jörg et foutre le camp vers Sydney en voiture, sous une pluie battante. 3h00 de route pour le Kingsford Smith Airport auxquelles il faut ajouter les 2h a trimballer la masse de 5kg dans le terminal pour essayer de la faire passer comme bagage a main. Finalement, on se dirige vers la porte d'embarquement d’AirCalin avec comme "voisin" de porte", le tout nouveau A380 de la Singapore Airlines. Le 747 a cote a l'air ridicule. Finalement, on decolle un peu avant 9h00 pour 3h30 de vol vers Tontouta. l’aeroport de Nouvelle Caledonie. Bizarrement, l’heure en NC est la meme qu’en Australie ; ca s’explique pas trop mais c’est comme ca. Je vous passe les details de l'arrivee comme EuropCar qui avait oublie d'amener notre voiture; le fait que tout les mistercash sans exception sont vides le dimanche etc etc...
La vue en arrivant en avion est deja tres sympa, on survole le lagon pendant plusieurs minutes et on a le temps d'apprecier de magnifiques vues de la cote ouest.
Au sol, la temperature est "tres" tropicale; bien humide et un bon 35 degres pour nous acceuillir; on va pas rigoler pour echantilloner; heureusement c'est a plusieurs centaines de metres en altitude. Apres avoir finalement obtenu une voiture, on se dirige vers Noumea a 45 minutes au sud de Tontouta. Hormis Noumea et le "grand" Noumea, on peut pas dire que la NC est tres peuplee, mais c'est superbe des que l’on s’interresse a la flore, la geomorpho et la climato. Noumea est une ville tres sympa, s’etalant sur une peninsule « fractale » ou y’a moyen de se perdre a chaque rond point. La ville fait un peu penser a la cote d’azur.
Notre point de ralliement (plus tard avec Hugh), se trouve tout a la fin de la peninsule, a la baie des citrons (a ne pas confondre avec celles des cochons) et l'anse vata.
Baie des Citrons vue du 10eme etage de la Casa del Sole
Jour suivant; 5h du mat ; la journee commence en NewCal, vu qu’ils gardent le meme fuseau horaire que le Queensland, le soleil se leve a 5h00 et se couche vers 18h00. Du coup, tout est naturellement decale et meme l’administration ouvre a 7h00 du mat !! On est donc reste deux jours a Noumea le temps d’obtenir toutes les autorisations et d’aller voir differentes personnes pour obtenir certaines cartes et informations.
Baie de Ducos-Doniambo au Nord de Noumea; proche de l'universite (desole pour les effets de lentilles avec les panos....).
Mardi matin, on est parti vers le grand massif du Sud pour commencer vraiment le terrain. Comme convenu, on a retrouver Katy (Universite de Perth(Curtin)) au milieu du bush (merci les GPS...).
Le grand massif du Sud, Lac de Yate vu vers l'ouest avec la seule route qui traverse la region, sur la rive sud.
Premier jour, on s'est juste limite a aller voir des affleurements classiques du massif du sud comme le Barrage de Yate notamment et quelques autres beaux affleurements.
Magnifique harzburgite a conduits dunitiques de remplacements - Parc de la Riviere Bleue
Apres ce premier jour plutot soft, on est passe aux choses plus serieuses, a remonter les rivieres dans la jungle et les zones un peu plus inaccessibles.
Riviere de la locomobile, qu'on a remonte pour quelques kilometres avec masses, burins et tout le brol (heureusement qu'on ne s'est pas decide a prendre la caroteuse....)
Jorg au sommet de la riviere de la Locomobile....
La vallee de la Riviere Blanche...., le jour suivant.....le plan, au depart, etait d'aller jusqu'au bout (la chaine dans le fond) pour esperer atteindre les gabbros. Si le chemin a l'air correct sur cette photo, on s'est rapidement retrouver en pleine jungle quelques centaines de metres plus loin....
...dans une vallee suffisament encaissee avec une canopee sufffisamment bouchee pour n'avoir aucun signal GPS.....du coup, on s'est rabattu dans le lit de la riviere ou on a trouver quelques affleurements sympas. Mais ca restait neanmoins notre premiere defaite face aux gabbros....
Le truc chouette, Avec les rivieres partout et une eau a 20 degres....c'est que c'est parfait pour se refroidir quelques fois par jour quand il fait 35 degres....Mon record personnel a ete de 9 bains en une journee......
Un autre jour...une autre vallee.....d'autres affleurements.....d'autres problemes.....
Le lac de Yate vu de l'autre cote du lac. Pour cela, il faut passer le pont Perotin, espece de vieux pont tout craquant des annees 30, tellement abime par le cyclone Erica en 2003 qu'on doit maintenant faire gaffe en marchant dessus.
Le Lac de Yate, vu d'un flanc de vallee dans le Parc de la riviere bleue
Jorg entrain de traverser la riviere bleue....pas trop profonde a cet endroit...
et moi a un autre endroit....ou c'etait un chouia plus profond....
.....mais malgre ces traversees de rivieres et plusieurs tentatives pour remonter les collines vers la zone de transition et les gabbros. Rien a faire, ce chemin vers les roches qui nous manquent reste bloque par un mur vegetal. (le reste de la sequence ophiolitique, a force de remonter les rivieres, commencait a etre bien complet)
Apres plusieurs jours de travail dans les vallees alimentant le lac de Yate, on a ete voir a quoi ressemblait les roches plus au sud, la ou d'autres massifs de gabbros pourrait eventuellement affleurer.
Les chutes de la madeleine ou ont ete tournee une partie des paysages pour "Walking with the Dinosaurs" de la BBC. En effet, quand on se balade dans la jungle, pleine de coniferes, de libellules, de lezards, pas de mammiferes et peu de fleurs; on s'attend a tout moment a voir sortir n'importe quel dinosaure hors de la foret !!!
Pitit lezard dans la riviere de la Locomobile
et une libellule sur une harzburgite de la riviere bleue
Baie de Prony, tout au sud de Grande Terre, regardant vers le sud
et la ville-mine de Goro Nickel sur la rive est de la baie de Prony. Tout le plateau appartient a Inco et la mine devrait ouvrir incessament sous peu. Ils ont en effet eu pas mal de problemes avec les tribus locales concernant des questions environnementales et cela a retarder pas mal le projet. Je vous passe les details de toute l'histoire mais cette nouvel mine a un impact socio-politique tres grand sur la Nouvelle Caledonie (et ce sera encore pire quand le projet Koniambo, dans le nord, sera sur les rails). (pour plus d'infos, voir Pirard, 2007
).Apres ce petit tour dans le grand massif du Sud, on est reparti a la recherche d'un acces vers les gabbros. L'essai suivant consistait a descendre la riviere des Pirogues (pas en pirogues malheureusement, meme si on l'envisage pour une prochaine expedition ;-))
Voici donc le bassin des Pirogues avec les seuls gabbros qui ne se situent pas au sommet d'une montagne. Ca n'a de toute facon pas rendu les choses plus faciles. Le debut a bien ete, on a retrouve un ancien chemin de fer japonais qui ressemblait toujours a un chemin, malheureusement, au bout d'une dizaine de kilometres, celui-ci commence a etre franchement envahit par la jungle et des fougeres horribles super coupantes. A cela, il faut ajouter que le chemin de fer, quoique en bon etat, n'a pas conserve tout ces vieux pont en bois; il faut assez souvent descendre 30-40m de ravines dans la laterite pour remonter ensuite de l'autre cote.
Mi sur un pont pas stable pour un sou et avec une petite dizaine de metre de vide en dessous....et c'etait pas le pire....
Le "chemin" (ca faisait deja quelques kilometres qu'il n'y en avait plus) devenait de plus en plus pourri et on ne voyait pas la zone de transition arriver. On s'est donc decider une fois de plus, de tenter une redescente sur la riviere pour voir a quoi ressemblait la roche dans la vallee et tenter d'avoir une idee de l'endroit ou l'on se trouvait stratigraphiquement.
C'etait pas encore ce qu'on voulait; mais c'est mieux que rien; complexe dunitique avec des gros pods de chromite un peu partout. On se rapproche de la transition mais avec notre vitesse de 10m/min....on commencait a douter serieusement de voir un jour les gabbros en place.
Finalement, a coup de masses, de machettes, de chaussures perdues dans le granite liquide (....une longue histoire...)...etc on a fini par arriver 300m en aval de cette chromitite et miracle.....
Le Moho, enfin !!!!; a gauche de Jorg, c'est de la dunite chromifere; a droite c'est un bordel bien complexe de websterite, wehrlite, dunite; gabbro a olivine; norite; orthopyroxenite, clinopyroxenite, gabbro, troctolite......le tout en 150m d'affleurement !!!. Au moins on avait pas marcher 25km sous 35 degres dans la jungle pour rien !!!. Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est le Moho (ou faudrait-il dire, discontinuite de Mohorovičić), c'est la limite entre le manteau (qui forme le principal de l'interieur de la terre) et la croute oceanique (qui forme....euh.....bin la croute de la Terre)
Apres cela, on s'est retape 3h de marche le sac plein de cailloux et de retour au camp, on a fete ca dignement et comme tout bon suisse qui se respecte; Jorg nous a fait une raclette/fondue-made in camping !!!
Apres cela, on a encore travailler sur deux trois autres affleurements le jour suivant puis on est retourne vers la civilisation, c'est a dire Noumea.
Le matin suivant, on avait rendez-vous avec un mec du departement de l'environnement pour penetrer dans la reserve integrale de la Montagne des sources, qui etait notre solution de reserve pour les gabbros de toute facon. On a ete assez chanceux de pouvoir acceder a ce massif car l'acces y est tres limite et n'est autorise qu'a une ou deux recherches scientifiques par an (faut dire que je m'etais bien prostituer dans ma lettre de demande !!!).
Donc on a ete au plus loin qu'on pouvait avec les voitures puis on a ensuite pris le 4x4 pour monter au sommet de la Montagne des Sources.
En chemin vers le sommet.....
Avec la continuite des Monts Koghis a droite et le parc de la riviere bleue et le lac de Yate au loin, en bas....
Une autre vue vers le nord avec la piste qui suit la crete de la Montagne des Sources et les gabbros au bout.... A l'avant plan, les calliptropsis, utilise jusqu'il y a peu pour la confection des parfums.
En 2003, ils ont eu un grand incendie de foret dans le sud de la Nouvelle Caledonie. d'origine criminelle. Le probleme d'insularisme et l'absence d'acces facile a ces regions a fait que tout cela a brule pendant des semaines sans qu'on ne sache rien faire. Ca laisse des regions desolees ou seules les plantes carnivores se sont reinstallees mais qui sont parfaites pour reperer les affleurements.
a suivre....(le Nord; la seconde semaine d'echantillonage)
